Il diritto d’autore nasce nel momento stesso della creazione dell'opera, quale particolare espressione del lavoro intellettuale di una persona. Pertanto, l’iscrizione alla SIAE non è, di per sé, necessaria a far sorgere il diritto.
Piuttosto l’iscrizione, che è facoltativa, è strumentale tra le altre cose a tutelare il diritto d’autore, in particolare in quanto consente di disporre di una prova documentale della paternità dell’opera e della sua data di creazione.